Veckans svenskamerikan

Han deltog i upprättandet av den hemliga och mytomspunna basen Area 51, ligger bakom ett 40-tal flygplansmodeller och förärades med mängder av utmärkelser. Veckans svenskamerikan är en superkändis i flygarvärlden - men få känner till hans svenska bakgrund.

Clarence Leonard "Kelly" Johnson föddes 27 februari 1910 i Ishpeming, Michigan. Föräldrarna Peter Jönsson (1858-1949) och Kristina Andersson (född 1872) hade utvandrat från Malmö för att komma bort från fattigdomen hemma.

Clarence blev tidigt intresserad av flyg och 1933 tog han examen vid University of Michigan i Ann Arbor (där Raoul Wallenberg studerade arkitektur vid samma tid) i Aeronautical Engineering.

Shooting Star

Clarence hade under utbildningen arbetat mycket med att testa modeller av flygplan i vindtunnlar och detta ledde fram till att han anställdes av flygplanstillverkaren Lockheed. När Tyskland utvecklade jetflygplan ledde han projektet som på kort tid tog fram det första amerikanska operativa jetflygplanet" P-80 Shooting Star.

Han ledde arbetet med jaktflygplanet F-104 Starfighter, spaningsplanet SR-71 Blackbird (världens snabbaste flygplan som serietillverkats) och spaningsplanet U-2. Det sistnämnda är mest känt för att ett av planen sköts ner över Sovjetunionen 1960. Totalt ligger han bakom ett fyrtiotal olika flygplan. På bilden till höger syns han tillsammans med Gary Powers framför ett U-2 plan 1966.

Gift tre gånger

Han deltog i upprättandet av den hemliga och mytomspunna basen Groom Lake, mer känd som Area 51 och satt i många år i Lockheeds styrelse. Clarence förärades mängder av utmärkelser, bland annat Frihetsmedaljen. 2003 utsågs han till nummer åtta på listan över de hundra viktigaste personerna inom flygets utveckling.

Han var gift tre gånger: mellan 1937-69 med Althea Louise Young, 1971-80 med Maryellen Elberta Meade (1934-80) och från 1980 med Nancy Powers.

Clarence Johnson avled 21 december1990 i Burbank och är begravd på Forest Lawns kyrkogård i Los Angeles.