Veckans svenskamerikan - Annika Sörenstam

Hon är en av Sveriges och världens bästa idrottare genom tiderna. I stället för tennis och alpint satsade hon på golfen och blev oerhört framgångsrik.

Annika Sörenstam föddes den 9 oktober  1970 i Viksjö, Järfälla kommun, Stockholms län. Hennes föräldrar är Tom Sörenstam (född 1941) och Gunilla Meijer (född 1943). I familjen finns även systern Charlotta (född 1973) som också har varit en framgångsrik golfspelare.

Familjen växte upp i Bro, Upplands Bro och Annika höll på med flera sporter i sin ungdom. Hon var bland annat lovande i både tennis och slalom innan hon i tolvårsåldern fastnade för golf. Hon och hennes syster delade på en uppsättning golfklubbor. Efter en framgångsrik amatörkarriär och utbildning vid University of Arizona blev hon professionell i Europa 1992 och i USA 1994 där hon blev Rookie of the Year (Årets debutant) efter tre top-10 placeringar. Samma år gjorde hon debut i Solheim Cup – lagtävlingen mellan USA och Europa. Totalt har hon varit uttagen till Solheim Cup åtta gånger fram till 2007.

Genombrottsåret!

År 1995 vann hon sin första tävling i och med vinsten i the U.S. Women´s Open och ytterligare två stora tävlingar. Hon var den kvinnliga golfare som drog in mest prispengar det året. Annika blev också förste icke-amerikanska att vinna the Vare Trophy – utmärkelsen för spelaren med det lägsta antalet slag i snitt per tävling.

Hon försvarade 1996 sina titlar i både the U.S. Women´s Open och the Vare Trophy och spelade in över $1 miljon i prispengar. Framgångarna fortsatte när hon 1997 både spelade in mest prispengar och blev utsedd till årets golfare – en bedrift hon upprepade 1998. Hon blev 1997 den första kvinnliga golfaren att gå under 70 slag i snitt per tävling med snittet 69,99. Hon sänkte rekordet 2002 till 68,7 slag. 2001 satte hon rekord med det lägsta antalet slag under en golfrunda med 59 slag.

Trots motstånd från många manlig golfare ställde hon 2003 upp i herrarnas PGA-Tour tävling på The Colonial. Annika var den första professionella kvinnliga golfaren att ställa upp i en manlig tävling på 58 år.

World Golf Hall of Fame

Hon valdes 2003 in i World Golf Hall of Fame och blev 2005 den första kvinnliga golfspelaren att vinna samma major (de största tävlingarna) tre år i följd.  Annika avslutade karriären 2008. Totalt blev det 72 segrar på LGPA-touren (Ladies Professionell Golfers Association) och som mest innehade hon ett femtiotal golfrekord samtidigt.

I dag sysslor hon med olika affärsprojekt som inkluderar golfkurser, klädmärken och vin. Annika tilldelades 2009 H.M. Konungens medalj i 8:e storleken och 2010 var hon sommarpratare på Sveriges Radio.

Annika var gift med amerikanen David Esch mellan 1997 och 2005. Hon gifte 2009 om sig med Michael McGee och de har barnen Ava (född 2009) och William (född 2011). Annika har dubbelt medborgarskap sedan 2006 men har valt att representera Sverige i tävlingssammanhang.