Anders Berch - vår förste nationalekonom

ANDERS BERCH, Sveriges förste nationalekonom
Anders Berch föddes år 1711 på Larsbo bruk i Söderbärke, Dalarna. Fadern hette också Anders i förnamn och var e. o. kammarskrivare i Kammarkollegium. Modern var Regina Catharina Tersmeden.
Unge Anders inskrevs vid Uppsala universitet 1726. Redan 1731 disputerade han i ekonomi. Han studerade också matematik. 1732 blev han auskultant vid Kommerskollegium, senare vice notarie, och 1738 kanslist där.

Under 1700-talet, när stormaktstiden i Sverige definitivt var slut, inriktade sig de styrande mindre på krigiska erövringar och mer på handel, ekonomi och vetenskap. Vid riksdagen 1738-39 beslöts att en professur i ekonomi och handel skulle inrättas vid Uppsala universitet. Och 1741 utnämndes Sveriges förste professor i ekonomi, lagfarenhet och statsekonomi.
Det blev Anders Berch.

Det var nog inte så lätt i början för den unge professorn. De äldre professorerna i Uppsala tyckte inte att 'hushållning, som hörer var bonde till' var någon riktig vetenskap, och ogillade att detta skulle jämställas med de äldre vetenskaperna. Anders Berch var dock väl förberedd. Hans barndomsvän Edvard Carleson hade presenterat honom för flera namnkunniga ekonomer. Och eftersom Anders var så ung, hade han sina egna studieår i gott minne, och kunde utnyttja de erfarenheterna när han skulle föreläsa.

Den nyutnämnde professorn hade också fått direktiv uppifrån att han borde utreda Sveriges politiska ekonomi, med tonvikt på näringslivet. För att kunna göra detta, såg vår man tilll att skaffa det så kallade Rommelska stenhuset vid gamla torget i Uppsala till professuren. Där inrättade han ett industrimuseum med modeller och varuprov på skilda svenska näringsgrenar.

Anders Berchs storhet var dock inte som lärare eller forskare, utan som systematiker. 1747 utkom hans bok 'Inledning till almänna hushålningen'. Det var den första svenska boken i ämnet, och innehållet gick i stora drag ut på att ordningen var det viktigaste inom den svenska statshushållningen; att indela befolkningen i yrkesgrupper och reglera dessa. Dessutom tyckte han att importen av utländska varor borde begränsas med tullar och förordningar.

Anders Berch hade stort inflytande på sin samtid. Hans lärobok användes vid flera utländska universitet, och han spred själv kunskap om utländska nationalekonomiska verk. När drottning Lovisa Ulrika instiftade Vitterhetsakademin 1753, blev Anders Berch medlem ganska omgående.

År 1770 inträffade något pinsamt vid Uppsala universitet. Akademiräntmästaren Julinsköld råkade 'på obestånd' och avslöjades ha stulit betydande summor ur universitetskassan. Anders Berch ryckte in som räntmästare istället 'och förstod att med redbarhet, affärsklokhet och mycken driftighet lyckligt lösa sin brydsamma uppgift'.

Anders Berch avled i Uppsala år 1774.

Några av hans modeller från museet finns bevarade i Gustavianum idag.

Varför är nu jag intresserad av Anders Berch? Ett rent genealogiskt intresse. Anders gifte sig 1734 i Tyska kyrkan i Stockholm med Johanna Hellbeck (1704-1771). Johanna är syster till min ff mm mm mm, Margareta Hellbeck. De är båda döttrar till körsnären Esaias Hellbeck från Strasbourg, och hans hustru Hedvig Thun.

Utdrag ur artikel i min släkttidning An-Lunden (2002 nr 1)

Bilden: Nattbild från Gamla stan, Stockholm, där Anders Berch vigdes i  Tyska kyrkan, och där hustrun Johanna Hellbeck växte upp. Foto: författaren